חומר רקע
הכנסת
מרכז המחקר והמידע
ירושלים, כ"ח בחשוון התשס"ז
19 בנובמבר 2006
לכבוד,
חה"כ ר'אלב מג'דלה
יו"ר ועדת הפנים והגנת הסביבה
כאן
אשרות עבודה לעיתונאים זרים
לקראת דיון מהיר בוועדת הפנים והגנת הסביבה בנושא אשרות ישראליות לעיתונאים זרים, שמתקיים לבקשתו של חה"כ אחמד טיבי, להלן מוצג המצב הקיים בכל הנוגע להסדרת עבודתם של עיתונאים זרים בישראל והתייחסות של גורמים שונים לבעייתיות שכרוכה בו.
ישראל זוכה לעניין תקשורתי רב ברחבי העולם ונושא הסיקור העיקרי בה מורכב למדי. אי-לכך, רבים הם העיתונאים הזרים הנשלחים לישראל לתקופות ארוכות. גופים הנוגעים בדבר מצביעים על הבעייתיות שבהסדרת שהותם ועבודתם של עיתונאים זרים בישראל.
1. הסדרת עבודת עיתונאים זרים בישראל1
כ-800 עיתונאים זרים נמצאים כיום בישראל. בדרך-כלל מגיעים העיתונאים הזרים לתקופה של 5-3 שנים. כ-20 עיתונאים זרים שוהים כיום בישראל מעבר ל-10 שנים.
חוק הכניסה לישראל, התשי"ב-1952 אינו מבחין בין עיתונאים זרים לבין שאר העובדים הזרים בישראל וגם להם ניתנת אשרת שהייה ועבודה (ב/1) למשך 63 חודשים. תוקף אשרת ב/1 אינו מוארך, למעט במקרים חריגים והמחזיק בה משלם מס-הכנסה לרשויות בישראל.
להלכה, לשם עבודתו בישראל, על עיתונאי זר להחזיק באשרת ב1/ של משרד הפנים וכן בתעודת עיתונאי זר מאת לשכת העיתונות הממשלתית (להלן: לע"מ).2
עיתונאי זר שתוקף אשרת ב/1 שלו עומד לפוג, זקוק למכתב המלצה של לע"מ, המעיד שהמבקש אכן עיתונאי, כדי שמינהל האוכלוסין במשרד הפנים יאשר את הארכת תוקפה של האשרה בשנה נוספת. ל-65 עיתונאים זרים תוקף אשרה זו עומד לפוג עד סוף שנת 2006.
אם עיתונאי זר יישאר בישראל לאחר תום 63 חודשים והאשרה לא תוארך, הוא יהפוך למעשה לשוהה בלתי-חוקי. לפי מנהל לע"מ, נוסח מכתבי ההמלצה הינו סטנדרטי והם ניתנים באופן שווה לכל עיתונאי זר המבקש אותם, ללא שיקולים זרים. עד היום האריך מינהל האוכלוסין את תוקפה של כל אשרת עיתונאי זר שקיבלה את המלצתה של לע"מ.
בנוסף לעיתונאים הזרים העובדים בישראל באשרת ב/1, נמצאים בישראל משך תקופה ארוכה כמה עשרות עיתונאים זרים באשרת תייר (ב/2) ל-3 חודשים. לפי כללי משרד הפנים, עבודתם אינה חוקית מאחר שלתייר אסור לעבוד בישראל, אולם מינהל האוכלוסין אינו מקפיד עימם. לע"מ מקילה אף היא עם עיתונאים השוהים באשרת תייר (ב/2), ובפועל מאשרת להם לעבוד כעיתונאים זרים למשך 6 חודשים בסך-הכול. בתום זמן זה, על העיתונאים להסדיר אשרת ב/1. מחזיקי אשרת תייר אינם משלמים מס-הכנסה לרשויות המס בישראל ונדרשים לצאת את גבולות המדינה בכל 3 חודשים.
2. התייחסות גורמים הנוגעים בדבר
לפי מנהל לע"מ, מר דניאל סימן, מאחר שמינהל האוכלוסין מאריך את תוקפה של כל אשרת ב/1 אשר הוא המליץ להאריכה, ומאחר שבסמכותו לאשר לעיתונאים לעבוד בישראל אף-על-פי שהם שוהים באשרת תייר, בפועל יוצא שהוא ממלא את תפקידו של מינהל האוכלוסין. לדבריו, מינהל האוכלוסין הוא הגוף האחראי לכל תחום האשרות והארכת תוקפן צריכה להיות בתחום סמכותו.
מר סימן פועל כ-3 שנים לשם מציאת פתרון לנושא זה והטיפול בכך מצוי כיום בלשכה המשפטית במשרד הפנים.
באגודת העיתונאים הזרים, (Foreign Press Association in Israel) מצביעים על מספר עובדות בעייתיות בנוגע להסדרת עבודתם של העיתונאים הזרים בישראל. ובעיקר בחוסר הוודאות סביב המשך שהותם בארץ:3
• הצורך של עיתונאי זר במכתב המלצה של לע"מ כדי שמינהל האוכלוסין יאריך את אשרת ב/1 שלו, יוצר תלות של העיתונאים הזרים בלע"מ ויוצר אי-ודאות לגבי המשך השהייה של העיתונאי בישראל.
• במקרים רבים עיתונאי זר הנשלח לישראל, עובד במספר מדינות נוספות במזרח-התיכון. אם אותו עיתונאי זר הוא יהודי, הוא יעדיף שלא לבקש אזרחות ישראלית מאחר שיהודי ישראלי עלול להיתקל בקשיים להיכנס למדינות אחרות באזור. עיתונאי זה יהיה צריך לצאת את גבולות ישראל בכל 3 חודשים או להיות תלוי בהארכת אשרת ב/1 שברשותו בכל שנה מעבר ל-63 החודשים הראשונים.
• בפועל, מדינת ישראל כן מאשרת לעיתונאים זרים לעבוד באשרת תייר (ב/2) אולם הם נאלצים לצאת את גבולותיה בכל 3 חודשים.
באגודת העיתונאים הזרים מציעים שמינהל האוכלוסין ינפיק "אשרת עיתונאי" (Press Visa). לדבריהם, במדינות האיחוד האירופי אין הגבלה על משך הזמן שעיתונאי זר יכול לשהות ולעבוד בהן. התנאי היחיד לעניין זה הוא שהעיתונאי יחזיק באישור העסקה מחברת חדשות מוכרת. בארה"ב, אשרת עבודה (אשרת I) לעיתונאים זרים ניתנת להארכה ללא הגבלת זמן, כל זמן שהם מועסקים על-ידי חברת תקשורת. לאחר 5 שנות שהות בארה"ב באשרת I, העיתונאי יצטרך לשלם לרשויות המס בארה"ב ביטוח לאומי (Social Security), כ-7% ממשכורתו.
משרד החוץ בדעה כי לא ראוי שהעיתונאים הזרים ייכללו, מבחינה חוקית, יחד עם שאר העובדים הזרים. המשרד אינו שולל לחלוטין את הליך הארכת אשרת ב/1 לעיתונאים זרים לפי מכתב המלצה של לע"מ, אך מעוניין שההליך ייעשה באופן "אוטומטי" יותר. בנוסף לכך, משרד החוץ אינו רואה בעין יפה את העובדה כי על עיתונאי זר השוהה בישראל באשרת תייר, לצאת את גבולותיה בכל 3 חודשים.4
עד מועד סגירת המסמך, לא התקבלה עמדת מינהל האוכלוסין במשרד הפנים בנושא.
כתיבה: אוֹרי טל
אישור: הודיה קין, ראש צוות